Permettre aux personnes handicapées d'accéder aux lieux publics et de participer à la vie sociale est le principe qui a conduit le Gouvernement à prévoir des dispositions particulières d'accessibilité dans la loi 2005-102 du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées.
Le handicap, qu'il soit permanent ou temporaire, sera pris en compte sous ses différentes formes à savoir : motrice, sensorielle ou mentale.
Bien prévoir l'accessibilité des handicapés dès la construction d'un bâtiment est aisé.
Adapter les bâtiments existants est autrement plus compliqué : cette analyse doit être prise au plus tôt afin de programmer les modifications majeures à prévoir sur les bâtiments et dégager les politiques financières adaptées.